Blackjack, známý také jako Twenty-One nebo Pontoon, je jednou z nejoblíbenějších karetních her v kasinu na světě. Velká část popularity této hry je dána kombinací náhody s prvky dovednosti a publicitou spojenou s počítáním karet (sledováním, které karty byly zahrány od posledního zamíchání).
Předchůdcem blackjacku byl vingt-et-un („dvacet jedna“), který vznikl ve francouzských kasinech kolem roku 1700 a nenabízel bonus 3:2 na dvě karty 21. Když se blackjack poprvé objevil v USA, nebyl příliš populární, a tak se herny snažily nabízet různé bonusové výplaty, aby přilákaly hráče ke stolům.
Jedním z takových bonusů byla výhra 10:1, pokud hráč v ruce kombinoval pikové eso a černého valacha (křížové nebo pikové eso). Tento list byl nazván „blackjack“ a tento název hře zůstal, i když bonusová výhra byla brzy zrušena. V dnešní podobě hry „blackjack“ nemusí vůbec obsahovat jack.
Ruce v blackjacku se hodnotí součtem bodů. Vyhrává list s nejvyšším součtem, pokud nepřesahuje 21 bodů; list s celkovým součtem vyšším než 21 bodů se považuje za převýšení. Karty 2 až 10 mají hodnotu 10 a karty s lícem (Jack, Queen, King) mají také hodnotu 10. Hodnota esa je 11, ledaže by kvůli němu byl hráč vyřazen, v tom případě má hodnotu 1.
List, v němž je hodnota esa považována za 11, se nazývá měkký list, protože jej nelze rozbít, pokud si hráč vytáhne další kartu. Cílem každého hráče je porazit krupiéra s vyšším, neporaženým listem. Všimněte si, že pokud hráč zkrachuje, prohraje i v případě, že zkrachuje i krupiér (proto Blackjack zvýhodňuje krupiéra).
Pokud mají hráč i krupiér stejný počet bodů, říká se tomu „flush“ a hráč ani krupiér nevyhrávají. Každý hráč hraje s krupiérem nezávisle na sobě, takže krupiér může s jedním hráčem prohrát, ale přesto může ve stejném kole vyhrát s ostatními hráči.
Minimální sázka je uvedena na cedulce na stole a liší se kasino od kasina a dokonce i stůl od stolu. Nejběžnější minimální částka je 5 USD. Po uzavření počáteční sázky rozdává krupiér karty buď z jednoho nebo dvou balíčků karet, tzv. step, nebo častěji z balíčku obsahujícího čtyři nebo více balíčků.
Krupiér rozdá každému hráči včetně sebe dvě karty. Jedna ze dvou karet rozdávajícího leží lícem nahoru, aby ji všichni hráči viděli, a druhá je lícem dolů. Karta s lícem dolů se nazývá „zavřená karta“. V evropském blackjacku se zavřená karta rozdává až poté, co všichni hráči odehrají své listy.
Karty jsou rozdávány lícem nahoru ze stolu nebo lícem dolů, pokud se jedná o tahovou hru. Ruce se dvěma kartami z 21 (eso a desítka) se nazývají „blackjack“ nebo „natural“ a jsou automaticky vítězné. Hráči s přirozeným tahem se obvykle vyplácí sázka v poměru 3:2.
V roce 2003 začala některá kasina vyplácet blackjack pouze v poměru 6:5. Ačkoli se tato snížená výplata obvykle týkala pouze her s jedním balíčkem karet, kde by jinak bylo počítání karet výhodnou strategií, dlouholetí hráči blackjacku tento krok odsoudili.