Reglas del blackjack
El Blackjack, también conocido como Veintiuna o Pontoon, es uno de los juegos de cartas de casino más populares del mundo. Gran parte de su popularidad se debe a una combinación de azar con elementos de habilidad y a la publicidad asociada al conteo de cartas (llevar la cuenta de las cartas que se han jugado desde la última barajada).
Un poco de historia
El precursor del blackjack fue el vingt-et-un («veintiuno»), que se originó en los casinos franceses alrededor de 1700 y no ofrecía una bonificación de 3: 2 por dos cartas de 21. Cuando el blackjack apareció por primera vez en EE.UU., no era muy popular, por lo que las casas de juego intentaron ofrecer diversas bonificaciones para atraer a los jugadores a las mesas.
Una de estas bonificaciones era un pago de 10 a 1 si la mano de un jugador combinaba un as de picas y una sota negra (la sota de tréboles o la sota de picas). A esta mano se la llamó «blackjack», nombre que se mantuvo en el juego aunque pronto se suprimió la bonificación. Tal y como se juega hoy en día, el «blackjack» puede no contener ninguna jota.
Reglas
Las manos en el blackjack se valoran en función de su total de puntos. La mano con el total más alto gana si no excede de 21; una mano con un total de más de 21 puntos se considera anulada. Las cartas del 2 al 10 tienen un valor nominal de 10, y las caras (Jota, Reina, Rey) también valen 10. El valor de un As es 11, a menos que esto provoque la eliminación de un jugador, en cuyo caso vale 1.
Una mano en la que el valor de un as se considera 11 se denomina mano blanda porque no puede romperse si el jugador saca otra carta. El objetivo de cada jugador es vencer al crupier con una mano más alta e invicta. Tenga en cuenta que si el jugador se arruina, pierde aunque el crupier también se arruine (por eso el Blackjack favorece al crupier).
Si tanto el jugador como la banca tienen el mismo número de puntos, se llama «color» y ni el jugador ni la banca ganan la mano. Cada jugador tiene un juego independiente con el crupier, por lo que el crupier puede perder con un jugador pero seguir ganando a los demás jugadores en la misma ronda.
Ejemplo de juego de blackjack
La apuesta mínima está impresa en un cartel en la mesa y varía de un casino a otro e incluso de una mesa a otra. El mínimo más común es de 5 dólares. Una vez realizada la apuesta inicial, el crupier reparte cartas de una o dos barajas, lo que se conoce como juego «por pasos», o, más comúnmente, de un zapato que contiene cuatro o más barajas.
El crupier reparte dos cartas a cada jugador, incluido él mismo. Una de las dos cartas del crupier está boca arriba para que todos los jugadores puedan verla, y la otra está boca abajo. Una carta boca abajo se conoce como «carta cerrada». En el blackjack europeo, no se reparte una carta cerrada hasta que todos los jugadores hayan jugado sus manos.
Las cartas se reparten boca arriba desde el zapato o boca abajo si se trata de un juego por turnos. Una mano de dos cartas de 21 (un as más una carta de diez centavos) se denomina «blackjack» o «natural» y es automáticamente la ganadora. El jugador con la jugada natural suele cobrar 3:2 en su apuesta.
En 2003, algunos casinos empezaron a pagar sólo 6:5 por el blackjack; aunque este pago reducido se limitaba normalmente a los juegos de una sola baraja en los que, de otro modo, contar cartas sería una estrategia viable, los jugadores de blackjack de toda la vida condenaron esta medida.